TULIPA clusiana var. chrysantha

Généralité sur TULIPA

"La tulipe est la fleur de l'élégance et de la distinction" (Alexandre Dumas)

De nombreux écrivains et poètes ont été charmés par la beauté des tulipes. La tulipe, dans sa simplicité et sa beauté, nous inspire à tous de nombreux mots et sentiments.

Les tulipes appartiennent à la famille des Liliaceae et au genre Tulipa et sont parmi les fleurs les plus emblématiques du monde. Ce sont des plantes à bulbes, ce qui signifie qu'elles stockent leurs nutriments dans un organe souterrain qui permet à la fleur de pousser au printemps. Le génome de la tulipe est complexe, en fait, il est presque six fois plus grand que le génome humain ! Elles sont étroitement associées aux images printanières de jardins éclatants dans notre imaginaire. Mais derrière cette beauté éclatante se cachent une histoire riche et une fascinante aventure scientifique.

Les tulipes sont des végétaux pérennes à bulbes et à tiges isolées. Ces dernières sont longues et robustes. Elles présentent un nombre limité de feuilles pulpeuses aux veines peu marquées. Ces dernières sont disposées de manière alternée.

Les fleurs se caractérisent par un périanthe à trois pétales et trois sépales, souvent de teinte similaire aux pétales. Six étamines sont présentes à l'intérieur. Leur fruit prend la forme d'une capsule divisée en trois parties, renfermant une multitude de semences.

Contrairement à ce que beaucoup pensent, les tulipes ne sont pas originaires des Pays-Bas. La plupart proviennent d'Asie centrale, notamment des régions montagneuses du Kazakhstan. Elles ont été introduites en Turquie, où elles ont été cultivées pour leur beauté et ont rapidement gagné en popularité dès le Moyen Âge. Ce n'est qu'au XVIe siècle que les tulipes furent introduites en Europe par l'intermédiaire des commerçants et des ambassadeurs de l'Empire ottoman.

L'engouement pour les tulipes au XVIIe siècle, connu sous le nom de "Tulipomanie", est un chapitre intéressant de l'histoire économique. Les bulbes de tulipe étaient échangés pour des sommes astronomiques, parfois équivalentes au coût d'une maison, notamment à Amsterdam, aux Pays-Bas ! Cette bulle économique s'est finalement effondrée en 1637, mais elle témoigne de l'obsession qu'ont suscitée ces fleurs. Il n'est donc pas étonnant que ce pays soit encore aujourd'hui connu pour ses tulipes.

Les couleurs vives des tulipes sont le résultat de pigments appelés anthocyanes. Étonnamment, certaines tulipes "bicolores" ou "flammées", très recherchées pendant la Tulipomanie, ont obtenu leurs motifs grâce au virus de la mosaïque de la tulipe. Bien que ce virus affaiblisse les plantes, il leur donne aussi des motifs incroyablement beaux. Il existe aujourd'hui plus de 3000 variétés différentes de tulipes, classées en 15 groupes :

Tulipe de Kaufmann : souvent surnommée la tulipe "lotus" en raison de sa ressemblance avec la fleur de lotus. Elle possède une tige de petite taille, et ses pétales se déploient en configuration stellaire, évoquant un nymphéa.

Tulipe « Fleur-de-lys » : sa corolle fine s'étire en pointes distinctes. Avec une tige pouvant s'élever à 70 cm, c'est une des tulipes les plus imposantes. Sa floraison s'étend de mi-avril à mi-mai. Elles tiennent un bon moment comme fleurs coupées en vase.

Tulipe frangée : issue d'une évolution de la tulipe simple précoce, elle n'éclôt qu'en mai. Elle se décline en de nombreuses variétés colorées, caractérisées par leurs pétales dentelés. Certaines variétés sont plus petites, mesurant 20 cm, tandis que d'autres atteignent 70 cm.