ALNUS glutinosa

Généralité sur ALNUS

Alnus est un genre d'arbres dont la désignation vernaculaire commune est l’Aulne. Regroupant plus d’une centaine d’espèces différentes, certains spécimens peuvent atteindre plus de 20 à 25 m de hauteur (et jusqu’à 40-50 m de façon très exceptionnelle). On aura donc soin de sélectionner l’emplacement de plantation en prenant bien en compte l’éventuelle présence de vents forts et de bâtiments environnants.

La plupart des Alnus restent malgré tout de taille moyenne (8 à 10 m) et apprécient tout particulièrement les sols très humides, voire marécageux (type mare, étang, bord de rivière, etc.). En effet, leur bois résiste très bien à la pourriture générée par l’eau. En revanche, au sec, ce bois tendre et léger se décompose rapidement et finit vite par se fragiliser.

C’est ainsi que ce bois est très souvent utilisé pour les constructions nécessitant une implantation en eau : ponts, pontons, terrasses, barrières, pilotis… D’une teinte rouge, la teinte du bois se dégrade assez vite après la coupe (à cause des UV du rayonnement solaire) pour virer au rose, puis au gris. Le bois aulne est aussi souvent utilisé pour la fabrication de meubles voire d’instruments de musique haut de gamme.

Souvent plantés en groupes, les Alune forment alors des futaies appelées aussi Aulnaies.

Ce proche parent du bouleau est donc souvent utilisé pour reboiser des bords de rivières ou d'étangs. Les feuilles, qui sont très facilement identifiables de par leur forme de coeur, sont caduques  

Les fleurs apparaissent vers le mois de Février. Elles se répartissent en chatons mâles et femelles, ces dernières donnant ensuite naissance à de petits fruits (appelés strobiles, prenant la forme d’un épi, ou d’un cône). Ce fruit, qui peut mesurer de 2 à 3 cm de longueur, peut notamment être utilisé dans les aquariums pour diminuer le pH de l’eau. Il abrite les graines qui se dispersent ensuite dans les airs ou dans l’eau pour donner naissance à de nouvelles pousses.

Les Alnus ne supportent pas l’ombre et préfèrent largement une exposition ensoleillée.

Placés dans de bonnes conditions, cette espèce a alors une croissance plutôt rapide. En effet; leurs racines ont la particularité de développer une relation de symbiose forte avec les bactéries de l’eau capable de fixer l’azote. Il peut alors croître de 1 à 2 m par an.

Parmi la centaine d’espèce différentes d’Aulnes, on peut citer l’Alnus Glutinosa, qui est certainement le plus répandu dans nos régions, reconnaissable à ses feuilles collantes (d’où son nom !) ; l’Alnus Cordata, aux feuilles beaucoup plus lisses et brillantes ou encore l’Alnus rhombifolia, qui peut atteindre de grandes hauteurs et dont la forme des feuilles évoque plus un losange.