22 ILEX régulièrement à la vente sur la pépinière

L'ILEX, appelés communément HOUX, est endémiques de nos régions pour certaines espèces, notamment l'ILEX aquifolium. C'est une grande famille d'arbustes dont la répartition géographique est très importante, des régions tropicales aux régions tempérées. C'est dans nos régions l'un des seuls arbustes au feuillage persistant. Avec les problèmes sanitaires récents sur les buis, la diversité des HOUX offrent des alternatives très intéressantes pour les remplacer. En effet, notamment dans la gamme des ILEX crenata, la diversité que nous proposons offre d'excellentes alternatives pour différentes utilisations. Ils peuvent être utilisés pour remplacer les buis de bordures, les plus intéressants étant l'ILEX crenata Caroline Upright', l'ILEX crenata Jelena' à feuilles plus pointues ou l'ILEX crenata Green Edge' dont les feuilles ressemblent au buxus suffruticosa. Ils présentent les mêmes qualités ornementales et une bonne tolérance à la taille. Originaire de l'Est de la Sibérie, du Japon et de Corée, les ILEX crenata n'ont aucun problème de rusticité sur le territoire français.

Ils présentent aussi l'avantage de supporter le plein soleil comme l'ombre. En revanche, les terrains doivent être drainés correctement. Il y a donc des ILEX crenata pour bordure, mais aussi pour d'autres utilisations et formes. Erigées comme avec l'ILEX crenata Fastigiata' quasiment colonnaire si on lui fait une petite taille. Ou, pour former des boules de différentes taille, les deux premiers cités ou l'ILEX crenata Convexa' à la feuille joliment recourbée. Ces plantes, de croissances lentes au stade juvénile, poussent relativement rapidement une fois installées. Enfin, certains sujets plus âgés se prêtent à la formation en topiaire.

Et puis il est possible, avec un peu de patience, de créer des haies formelles pouvant atteindre 1.5 mètre de hauteur sur la base d'ILEX crenata. Mais aussi avec des ILEX aquifolium de croissance plus rapide. Cette gamme de houx ressemble beaucoup plus à l'image que l'on en a, c'est à dire des feuilles coriaces, vernissées et épineuses pour la plupart. L'ILEX aquifolium 'Castanaefolia' fait un peu défaut par rapport à ce descritif. En effet, l'ILEX aquifolium à feuilles de châtaigner possède de grandes feuilles vert moyen et non épineuse. De plus, il prend plutôt ma forme d'un petit arbre, très intéressant dans un jardin de ville pour se masquer d'une fenêtre surélevée voisine. De croissance moyenne, il est trsè facile de gérer son développement. Il remplace parfaitement le chêne vert, QUERCUS ilex, dont la croissance est plus importante. Il remplira plus vite sa fonction de masquage, mais nécessitera plus de taille d'entretien.

Dans la gamme des ILEX aquifolium, il y a une grande dispersion dans la taille et la forme des feuilles et des plantes, mais aussi au niveau de la fructification. En effet, certains cultivars auront une croissance lente tel que l'ILEX aquifolium 'Myrtifolia', le houx à feuilles de myrte, dont les feuilles ovales et lancéolées sont de petite taille. L'arbuste peut atteindre 3.5m de hauteur avec un port plutôt érigé. Le contraste est vraiment très important avec L'ILEX aquifolium 'Castanaefolia' qu'il s'agisse de la taille de la feuille comme de la couleur. Et puis, ressemblant plus aux HOUX de nos compagnes, il y a une diversité de feuilles intégralement vertes, ou bien panachée. Soit marginées, soit la panachure se trouve au centre de la feuille. De plus il y a une grande dispersion sur le pourtour des feuilles : soit avec énormément d'épines comme l'ILEX aquifolium 'Ferox Argentea', soit quasiment sans, tel l'ILEX aquifolium 'J.C. van Tol' dont la feuille est très arrondie.

Concernant la fructification des aquifolium, il existe des plants mâles (ex. : ILEX aquifolium 'Golden Queen') et des plants femelles porteurs de fruits. Suivant le cultivar, l'arbre portera plus ou moins de fruits. Le plus connu est l'ILEX aquifolium 'Alaska' au feuillage vert foncé vernissé. Mais il y a aussi l'ILEX aquifolium 'Madame Briot' et l'ILEX aquifolium 'Aurea Marginata' aux feuillages panachés, Enfin, l'ILEX est une plante s'hybridant plutôt bien, ce qui a donné notamment les ILEX x altaclarensis 'Golden King', hybride d'ILEX aquifolium et d'ILEX perado originaire des Açores.

Mais aussi les ILEX x meserveae 'Blue Prince' et Blue Princess', hybrides de l'ILEX aquifolium et de l'ILEX rugosa, dont la fructification est évidemment très marquée.

Les ILEX en général, par leurs feuillages coriaces, sont plutôt bien adaptés aux conditions de bord de mer, supportant le sel et les embruns. Il existe de très belles haies de bord de mer.

Quelques autres espèces sont intéressantes tel l'ILEX glabra au feuillage vert moyen, utilisable en haie basse ou en isolé dans le jardin. Et puis, l'ILEX maximowicziana ou l'ILEX vomitoria 'Nana' intéressants en topiaires ou en plantes taillées tel l'ILEX crenata. Les ILEX forment une famille nombreuse promise à un grand avenir, tant leur diversité permet de multiples utilisations. De plus, ce sont des plantes sans problème si elles sont plantées dans des situations adaptées.